Shopping on credit

The plastic money’s use has been increasing outstandingly in recent years. However, even when we are used to paying by credit card, we are not completely aware of neither its advantages nor its disadvantages.

On the plus side, credit cards can be used in both actual and virtual shops and all of our purchases are registered in our bank account so we can control easily our budget. Moreover, plastic money is safer than paying in cash, especially when a huge amount of money has to be paid. Besides, credit cards always allow us to have money on and if we travelled abroad, exchanging currency wouldn’t be necessary. What is more, even when we get our wallet stolen, there are some safety mechanisms that protect our savings from the pickpockets.

However, paying by card has drawbacks too. For example, although credit cards’ use has spread widely, there are establishments where we only can pay in cash or they don’t accept credit cards if the amount of money is rather small. Furthermore, as plastic money seems to be endless, it encourages us to buy things we don’t actually need or even can’t afford. That can lead us to lose our shirt. Finally, using credit card doesn’t protect us from having our money stolen while withdrawing, or from having our credit card cloned and misused.

In conclusion, paying by credit card can be certainly useful as long as we are conscious that money doesn’t last forever. As a thrifty person, I prefer paying in cash for my daily shopping and using plastic money just for large payments. If a piece of advice can be given, you won’t never regret following what the idiom says: “a penny saved is a penny earned”.

Read Full Post »

Should rich countries help poorer ones?

Rich countries not only should but must help poorer ones. It is not a question of charity; it is a matter of cooperation, equality and ethics, though. In my opinion, there are three aspects in which the first world would have to aid the third world: foreign debt, education and women’s role.

First of all, wealthy countries must cancel the external debt of poor ones. It is true that Governments are already sending some money, but they are wasting because it go directly to dictator’s pockets and contributes unfortunately to impoverish more and more countries in need.

Moreover, rich countries would have to invest in education in the third world. Only education makes people aware of the injustices they are suffering, needy countries’ people could knock their governments down and build equal countries from scratch.

Last but not least, first world countries must help to improve the women’s role in impoverished countries. As they are in charge of children’s education, if women were educated, they would transmit their knowledge to next generations.

In conclusion, what rich countries should do is participate actively in the fight against poverty. That way, we will achieve a better and more equal world. The problem is that governments from the first world are often more interested in other issues than in helping people in need (from their or other countries).

Read Full Post »

Christmas: tradition or business?

Technological trendiest gifts, perfumes that cost an arm and a leg, thousands of toys, tons of food… In case this wasn’t enough for you, thinking you are going to be gathered to some relatives you just see once in a blue moon and you don’t sometimes get on with them, but you must be kind because it is Christmas!

Nowadays, Christmas is becoming a business with all that purchases, preparations and feasts. However, there are people who continues thinking about Christmas as a family celebration. In order to know what Christmas is, we must talk about its origin.

Christmas dates back the ancient Rome where it was hold «Saturnalia», a festival in store for Saturn, the agriculture’s Roman god. It took place in December when some gifts were given to the slaves by their owners, the patricians.

The festival changed its meaning and became a Christian celebration in the course of time. Then, little by little, they were added a lot of traditional ornaments (the Christmas tree, the nativity scene, the mistletoe, the poinsettia…) food (the Christmas log cake, turrón, polvorones…) and other things as carols and Christmas bonus.

From the beginning, Christmas celebration has always been a commemorative time when people have always received presents. All in all, Christmas is a mixture between tradition and business.

Read Full Post »

A costa de lo público

Columna de opinión radiófonica emitida el 15 de mayo de 2013 en el programa “Pa’ que veas” de Radio Monóvar (sección ‘En el punto de mira’).

“El que esté en política para enriquecerse, que se vaya”, así de tajante se mostraba el Presidente de la Generalitat, Alberto Fabra hace sólo unos meses. No era el único que trataba de desligarse de los casos de corrupción y mangoneo que campan a sus anchas entre las filas de todos los partidos políticos. Tampoco fue el último en sumarse a la cantinela de que en el sector público nadie se hace rico, que trabajando en lo privado se gana mucho más.

Siguiendo el ejemplo de Fabra,  el alcalde, Salvador Poveda, declaró hace escasamente una semana que su sueldo ronda los 1.200 euros mensuales, que sólo cobra 200 euros más que los policías municipales que protestan, cada jueves, por el recorte salarial.

Policía local de Monóvar protestando frente al Ayuntamiento

Los policías no son, ni de lejos, los únicos perjudicados por la suspensión de la productividad, aunque sean los que más ruido hacen. Ahora, además de los funcionarios y trabajadores vinculados al ayuntamiento, los miembros del gobierno municipal van a ver reducida su retribución o, incluso se van a quedar sin ella, si en el pleno del próximo viernes se aprueba la moción presentada por el partido socialista.

Resulta curioso que llevemos a vueltas con el salario del alcalde y los concejales desde 2008. Desde aquella valla publicitaria colocada por los socialistas monoveros a la entrada del pueblo en la que se hacían públicos los supuesto emolumentos del grupo de gobierno. Resulta más curioso todavía, que esta sea, otra vez, la gran baza con la que cuenta la oposición para intentar socavar al PP y conseguir la alcaldía.

Estoy a favor de que los políticos cobren. Creo que todo aquel que desempeña un trabajo, sea público o privado, debe cobrar por ello. Eso sí, el que cobre de las arcas públicas no debería cobrar de las privadas. Porque este es el quid de la cuestión: el problema no es que se cobre o se deje de cobrar, el problema es que continuamos pensando que lo público es gratis, cuando no lo es. Por eso cuando un político dice aquello de “estando en política pierdo dinero”, me parece una broma de muy mal gusto. Sobre todo porque los políticos tienen un privilegio que ningún otro trabajador tiene: pueden subirse o bajarse el sueldo a su antojo. Así que, ya está bien de hacerse el mártir, no engañan a nadie, ya sabemos lo bien se vive a nuestra costa, a costa de lo público.

Read Full Post »

Teníamos razón

Columna de opinión radiófonica emitida el 8 de mayo de 2013 en el programa “Pa’ que veas” de Radio Monóvar (sección ‘En el punto de mira’).

En momentos de incertidumbre, como los que vivimos, no sólo se agudiza el ingenio, también la pillería. Los cara duras no paran de proliferar. Los hay de traje y corbata, pero también de chándal y zapatillas. Unos y otros se aprovechan de nuestras esperanzas, de nuestro paciencia, nuestro futuro, y también de nuestro dinero.

Un ejemplo de pillería de barrio son las ofertas falsas de trabajo. Las 46.050 personas menos en las listas del paro en el mes de abril, animan a los más de 5 millones de españoles que continúan desempleados a acudir donde sea para trabajar. Aunque se den de bruces con patrañas como la del taller de formación para trabajar en Ikea.

Sin embargo, estas pillerías, estas estafas a pequeña escala no suelen tener grandes consecuencias. En realidad, son los tejemanejes de los denominados “expertos”, con sus aciertos y errores, los que han provocado que no nos queden agujeros para apretarnos más el cinturón. Son los errores de los gurús, de los pícaros de guante blanco, aquellos que han influido en las decisiones de los políticos y han instaurado la austeridad como única receta válida para salir de la crisis. Esos expertos, que aconsejaron a Europa, ahora resulta que estaban equivocados y su error es el que nos ha llevado al goteo constante de subida de impuestos y recortes continuos. Resulta que se equivocaron calculando, que, simplificando mucho, donde había que multiplicar, dividieron y dónde había que restar, sumaron.

No esperen castigos, ni reprimendas, ni siquiera disculpas. Los expertos –sin nombre ni apellido*– no se juegan ni su futuro ni su puesto de trabajo. Ellos no tienen la culpa de que los políticos europeos les hiciesen caso.

Al menos sabemos que no éramos tan tontos cuando decíamos que ahogar la economía, no podía traer nada bueno. Que si caía el consumo, aumentaría el paro. Que si aumentaba el paro, caería todavía más el consumo y si entrabamos en ese círculo, sería difícil salir de él. Al menos, y aunque haya quien no lo quiera reconocer, nos queda el consuelo de saber que teníamos razón.

Más información:

Paul Krugman (21/04/2013) – La depresión del Excel [EL PAÍS ]

Pablo Rodríguez Suanzes (17/07/2013) – Crisis económica: ¿Se sustenta la austeridad en un fallo de Excel? [El Mundo]

*Los expertos que aconsejaron la austeridad para frenar la crisis se llaman Carmen Reinhart y Kennet Rogoff, pero creo que es irrelevante su nombre, porque, a pesar de su posición y su «renombre», no van a recibir ninguna reprimenda por haberse equivocado calculando sus modelos. Los políticos europeos (y americanos) son, en última instancia, los culpables ya  que se fiaron de sus conclusiones, desoyendo otros estudios que apuntaban justamente a lo contrario, a animar el consumo, apostar por el crecimiento y la estimulación de la economía.

Read Full Post »